Bedrijven kiezen er steeds vaker voor om hun omgeving natuurlijker in te richten. Dat is waardevol voor planten en dieren, maar heeft ook veel andere voordelen. Meer natuur rond het bedrijf maakt het aantrekkelijker voor de werknemers, de klanten en de omwonenden.

Biodiversiteit stimuleren op bedrijfsterreinen sluit goed aan op het groenbeleid van gemeenten. Dat is erop gericht om ecologische structuren in steden te verbeteren en uit te breiden, om meer natuur in de stad te brengen. ‘Grijze’ plekken in de stad moeten worden ‘vergroend’. De voordelen zijn belangrijk en divers. Naast een fraaiere aanblik betekent meer groen de buffering van neerslag, beperkt het hittestress en is het een belangrijke voorwaarde voor meer biodiversiteit. De bijdrage van groen aan de gezondheid en het welbevinden van werknemers moet bovendien niet worden onderschat.

Groenere bedrijventerreinen verbeteren de groenstructuur. Ze kunnen schakels zijn in een ketting van ecologisch belangrijke gebieden. Die verbindingen bevorderen de soortenrijkdom van planten en dieren. Het klassieke beeld van een bedrijventerrein is dat het grijs en ontoegankelijk is. Ze versnipperen het landschap en groen krijgt nog te weinig aandacht.

De Groene Stad is van mening dat er door vergroening van bestaande bedrijventerreinen grote kansen liggen voor een groener Nederland. ‘Van steenwoestijn naar groene oase’ is wel erg ambitieus gesteld, maar het is duidelijk dat bestaande bedrijventerreinen een grote rol kunnen spelen bij de groei van het aantal soorten vogels, insecten, planten- en andere diersoorten en bij de beperking van de nadelige gevolgen van klimaatverandering. Verwacht wordt dat er langere perioden van droogte en hogere temperaturen ontstaan die worden afgewisseld met buienrijke perioden. Groen brengt niet alleen verkoeling, zuurstof en reguleert temperatuurverschillen, maar draagt ook bij aan waterberging. Door de grote verharde oppervlakte zijn overstromingen ook voor bedrijven een steeds groter risico. Door investeringen in wadi’s, waterdoorlatende verharding en groen kunnen grote plotselinge hoeveelheden water beter worden verwerkt. Hierdoor kan er worden bespaard op riolering en de aanleg van bufferbekkens. Bomen fungeren bovendien als natuurlijke parasols. Ze zorgen voor schaduw en beletten zo dat de zon bedrijventerreinen opwarmt. Dat dit alles goed is voor het ‘arbeidsklimaat’ is duidelijk. Onderzoek wijst uit dat werknemers in een groenere omgeving zich beter kunnen concentreren en minder vaak ziek zijn. Door te werken aan de vergroening van bedrijfsterreinen is dus veel winst te behalen.