Hoewel de stad lange tijd werd genegeerd wanneer het om ecologie ging, is de aandacht voor de stad wat ecologie betreft recentelijk sterk gegroeid. In feite is dit ook niet erg vreemd, aangezien steden een aanzienlijk deel van de ruimte in een land innemen. Al helemaal in een land als Nederland. Hiernaast is uit onderzoek ook nog eens gebleken dat de biodiversiteit in steden, soms groter is dan die erbuiten.
Belangrijk in het veranderende denken over ecologie en de stad zijn Jacques Vink, Piet Vollaard (beide architecten) en Niels de Zwarte (stadsecoloog). Samen schreven ze het boek ‘Stadsnatuur Maken – Making Urban Nature’. In het boek geven ze veel voorbeelden van hoe er natuurinclusief ontworpen kan worden in de Noordwest-Europese stad. Vollaard en Vink pleiten ervoor dat de stad als ‘ecosysteem in zijn eigen recht’ wordt gezien, net als bijvoorbeeld regenwouden of woestijnen. ‘De stad is een dynamisch, divers leefgebied, niet alleen voor mensen, maar ook voor planten en dieren’, zo schrijven ze. Ook pleiten ze ervoor dat er al bij het ontwerp rekening gehouden wordt met de ecologische context. Architecten houden bij het ontwerp namelijk al wel rekening met de historie, de stedenbouwkunde en de bodemgesteldheid, maar negeren vaak de ecologische structuur. De schrijvers betogen dat door ook hier rekening mee te houden het ecosysteem van de stad kan worden versterkt.
Ook belangrijk in het veranderende denken over ecologie en de stad is Sybrand Tjallingii. Hij is onderzoeker van een Stedelijke Ecologiegroep van het IBN-DLO en grondlegger van het concept van de ecopolis; een duurzaam en milieuvriendelijk stadsmodel. Hij pleit ervoor dat dat planologen en architecten de natuur niet meer zien als een ‘knellende band’ voor hun werk, maar juist aangrijpen als iets dat veel mogelijkheden biedt. Deze visie wordt door Tjallingii en zijn team van onderzoekers de ‘ecopolis-strategie’ genoemd. Hierin wordt de stad gepromoveerd tot een ecosysteem ‘in zijn eigen recht’.
Hoewel de aandacht voor de ecologie in de stad dus is gegroeid, kan – en moet – er nog veel meer gebeuren!
