Met de recente aanleg van het Solarpark De Kwekerij, is Hengelo een unieke groene buitenruimte rijker. Op de locatie van het project zouden eerst 250 woningen gebouwd worden. Nadat de komst hiervan echter maar niet op gang kwam, ging de gemeente Hengelo akkoord met het project.

Het project heeft een omvang van zo’n 7 hectare en herbergt zo’n 7.000 zonnepanelen. Bij het ontwerp van het project, stond het herbergen van biodiversiteit en het gebruik van natuurlijke elementen hoog op de agenda. Voorbeelden van de natuurlijke elementen die zijn aangebracht zijn wadi’s, taluds en bloemrijke randen. Hiernaast is er gekozen om het oorspronkelijke karakter van het gebied zo veel mogelijk te behouden. Dit kwam terug door bijvoorbeeld het gebruik van inheems landgoed en gebiedseigen zaden bij de aanleg.

Hoewel de plaatsing van een project met veel zonnepanelen dicht bij huis in sommige gevallen nog wel eens plaatselijke weerstand op kan leveren, was bij dit project in Hengelo het tegenovergestelde het geval. De bewoners reageerden verheugd op de aanleg van het park, en velen waren bereid zich als vrijwilliger aan te sluiten bij bijvoorbeeld het onderhoud of het toezicht van het park. Deels valt deze reactie ook wel te begrijpen. Zo biedt het park een uitstekende plek om te wandelen, te picknicken en te genieten van de natuur.

Het park biedt bovendien voor de kinderen ook nog een erg leuke plek. Zo kunnen zij komen kijken naar de schapen die er grazen, er hutten bouwen en er voetballen. Dit laatste kan – gelukkig – zonder risico’s, aangezien de panelen tegen een stootje kunnen en de kabels veilig zijn opgeborgen.

Met het Solarpark De Kwekerij wordt dus een nieuwe standaard gecreëerd voor een industrieel ‘duurzaam’ zonnepark!