Alkmaar en Stadswerk072 vertegenwoordigen Nederland bij de internationale Green Cities Europe Award 2022. In totaal 13 Europese landen vaardigen een nationaal project af. De projecten worden beoordeeld door een jury die bestaat uit vakjuryleden uit de deelnemende landen. De prijsuitreiking vindt plaats op 8 december 2022 in Parijs, tijdens de Victoires du Paysage 2022. Volgens de jury kan Alkmaar alle Europese steden inspireren met haar werkwijze waarmee het in drie jaar tijd 30.000 m2 groen heeft toegevoegd, zonder lange procedures en hoge budgetten.

De Nederlandse nominatie is dit jaar geen park, of woonwijk, maar meer een werkwijze. Alkmaar is een prachtig voorbeeld van hoe een gemeente zelf de ‘quick wins’ pakt in het vergroenen van de stad. “Geen ingewikkelde procedures, maar kleine eenvoudige stappen. Dit project heeft meerdere positieve effecten. Sociale aspecten door in bestaande wijken het groen te verbeteren met een groot positief effect op haar bewoners. Vele kleine groene ‘stapstenen’ in een stad verhogen de biodiversiteit veel meer dan op één plek veel groen. Een uitgebreid planten- en bomengebruik draagt daaraan bij. Dit is een plan dat de stad in zijn geheel zal vergroenen.”, zo staat in het juryrapport.

Wethouder Groen in de stad Ad Jongenelen reageert trots: “Stadswerk072 vergroent, in opdracht van gemeente Alkmaar, sinds 2020 een hele serie locaties in de stad. Deze locaties bij elkaar opgeteld moeten ervoor zorgen dat Alkmaar er in zeven jaar 50.000m² groen bij heeft. En met al 30.000 m2 aangelegd groen in drie jaar tijd lopen we ruim voor op schema. De Award is een extra stimulans om de ingeslagen weg voort te zetten.”
Paul Weidema is senior projectleider bij Stadswerk072. Hij reageert trots, maar ook licht verbaasd: “Door oog te hebben voor allerlei ‘quick wins’, gebruik te maken van ‘pocket squares (vergroenen van kleine pleinen)’ en korte lijnen te houden, zijn er veel mogelijkheden om in korte tijd te vergroenen. Deze werkwijze is voor ons normaal en zetten we al langere tijd in. Maar in gesprek met andere gemeenten en dankzij deze Award realiseren we ons dat het niet vanzelfsprekend is. ‘De niet lullen, maar poetsen mentaliteit’ is iets wat wij als compliment krijgen van onze buurgemeenten. Als dit bij ons kan, kan dit ook bij andere gemeenten. We leggen graag uit hoe wij dit voor elkaar krijgen!”

Roosendaal en Eindhoven
Met slechts enkele punten verschil eindigt Van Hasselt’s Urban Garden uit Roosendaal op een tweede plaats. “Het is een erg mooi voorbeeld van vergroenen van binnenstedelijke plekken. Mooi ontwerp, goed ingepast, water retentie, aan alles is gedacht in een mooi integraal ontwerp. Een duidelijke natuurlijke verbetering van de plek en omgeving. Met een goede bevordering van natuur en biodiversiteit.”, zo licht juryvoorzitter Daan Bruggink toe, op het door de Gemeente Roosendaal en Except Integrated Sustainability ingezonden project.

Op een mooie derde plek eindigt de Trudo toren. “Groen in gebouwen, bomen in gevels geven een fraai beeld. Dat werkt positief voor de bewoners en omwonenden. Een dergelijk groen gebouw in een meer industriële omgeving zoals de Strijp is erg positief! Het brengt natuur en groen dichtbij en biedt plekken voor vogels.”, zo oordeelt de jury lovend. Dat dit opvallende project toch nét naast het net vist, komt doordat de jury de hoeveelheid extra benodigd bouwmateriaal om het extra gewicht te kunnen dragen als nadeel ziet. Ook is de jury nog afwachtend over hoe de bomen en groen het gaan doen in dit geïsoleerde ecosystemen.